当落潮开始时，滩涂上的海水在重力作用下要向大海回流。这些水流不会均匀地退去，而是会自然而然地汇集到那些初始的、阻力最小的低洼沟槽，汇集起来的水流有了更大的速度和能量，开始冲刷、侵蚀沟槽的底部和两侧，使小沟槽变深、变宽。这个过程类似于河流的下切和侧蚀。在主沟槽形成的过程中，水流也会遇到新的阻力点，并再次分叉，寻找新的路径流入主沟。这就如同树根在土壤中伸展一样，不断地分生出更细的“支流”。经过成千上万次潮汐循环的反复冲刷和侵蚀，最初微不足道的小沟槽，最终被“雕刻”成了拥有明显“主干”、“支干”和无数“细小枝杈”的庞大沟渠系统。从高空俯瞰，这个系统就像一棵棵枝繁叶茂的巨树。